Okamoto Kidō
Fantômes et samouraïs (Japon - 1917)
L'Esprit d'Ofumi - La Lanterne en pierre - La Mort de Kanpei - A l'étage de la maison de bains - Le Professeur-monstre -
Le Mystère de la cloche d'incendie - La Dame de compagnie - L'Etang de la Ceinture-voleuse - La Fonte des neiges au printemps - Hiroshige et la loutre - La Demeure Belles-de-jour - Chats en rebellion -
La Fille de la déesse Benten - La Nuit de la fête de la montagneFantômes et kimonos (Japon - 1917)
A la poursuite du faucon - Le bébé monstre - Meurtres à la lance - Kappa et geishas - Le pavillon Mukôjima -
La malédiction de la fille du marchand de saké
Fantômes et samouraïs n'est pas un titre très engageant, laissant sous-entendre un mélange de situations surnaturelles et de combats au sabre pas forcément très goûteux. Il n'en est rien. A l'exception de Chats en rebellion (dans lequel le héros est prêt à se rallier à l'opinion commune), l'enquêteur Hanshichi est un pragmatique et un logicien qui ne se laisse jamais abuser par la couleur fantastique que prennent les évènements dans la bouche du petit peuple d'Edo [1]. Si mystère il y a, il est toujours humain, trop humain. Quant aux épées, elles restent la plupart du temps dans leur fourreau, la classe des guerriers étant surtout saisie par l'auteur dans son rôle social dominant et la marque de son déclin.
Situées à la fin du shogunat, c'est-à-dire à cette époque charnière entre la féodalité et l'ouverture à la modernité de l'ère Meiji (troisième quart du 19ème siècle), les nouvelles d'Okamoto sont des petites merveilles d'information sur la vie quotidienne à cette époque, les croyances populaires qui s'épanouissaient spontanément dès que la tranquille banalité de la vie était bousculée, l'ordre social qui allait bientôt s'effondrer.
Cet aspect ethnologique et historique, totalement transparent tant l'écriture d'Okamoto est spontanée et fluide, se révèle aussi passionnant que les enquêtes elles-mêmes. En émule de Sherlock Holmes, dont Okamoto avait lu très tôt les aventures, Hanshichi fait confiance à ses capacités déductives non sans avoir utilisé abondamment les renseignements recueillis par ses nombreux indics. Observateur, il l'est surtout de la nature humaine, sachant déceler amour, haine et envie - qui expliquent tant de choses - chez tous ses possibles suspects.
Pour le plus grand bonheur du lecteur, le format très court de la nouvelle et l'exactitude de son écriture permettent à Okamoto d'aller à l'essentiel sans jamais négliger la complexité des personnages ou des situations, ni lasser un seul instant. Un passionnant moment de lecture.
Illustration de cette page :
Acteur de kabuki
Musique écoutée durant l'élaboration de cette note : La Fanciulla del West de Puccini dans la version conduite par Mehta au Royal Covent Garden en 1978, sur galette Deutsche Grammophon.
Musique écoutée durant l'élaboration de cette note : La Fanciulla del West de Puccini dans la version conduite par Mehta au Royal Covent Garden en 1978, sur galette Deutsche Grammophon.
