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Colin Dexter

Les enquêtes de l'inspecteur Morse (suite)
Colin Dexter Inspecteur Morse casse-tête en trois temps

Casse-tête en trois temps (1983) Colin Dexter Inspecteur Morse casse-tête en trois temps

Pendant la bataille d'El Alamein, le caporal Gilbert est obligé de laisser mourir un conducteur de tank coincé dans sa machine, sur ordre d'un officier, le lieutenant Browne-Smith. Or, Gilbert est persuadé qu'il s'agissait de son jeune frère. De nos jours, Morse apprend en déjeunant avec le principal de Lonsdale College que le professeur Browne-Smith semble avoir disparu. Il est vrai que le dernier message laissé par Smith défie toutes les lois de l'orthographe et de la grammaire réunies ! Quelques jours plus tard, le tronc d'un homme est repêché près d'Oxford. Même si toute identification est impossible, Morse est persuadé qu'il s'agit là d'un professeur d'université.

Haines et désirs de vengeance, passé et présent s'entrecroisent dans ce récit terriblement complexe, dominé par l'intelligence diabolique de Browne-Smith qui défie, au-delà de sa mort, celui qui fut l'un de ses élèves. Car on apprend, au détour de cette noire histoire, quelques éléments fort touchants sur la carrière universitaire avortée de Morse. Lui aussi aimerait bien faire de nouveau face à son passé mais il va plutôt rester, tout le roman, devant un corps démembré qu'il est incapable d'identifier avec certitude avant les dernières pages. Tout ceci est machiavélique à souhait mais on s'y perd un petit peu quand même. Lewis fait preuve de pas mal d'initiatives plus que judicieuses pour faire avancer l'enquête pendant que Morse discute sans le savoir avec le coupable d'un crime (dont il ravage la scène par son inconséquence) et refuse de passer la nuit avec celle qui, malheureusement, n'est pas le fantôme de son passé.

Les secrets de l'annexe 3 (1986) Colin Dexter Inspecteur Morse secrets de l'annexe 3

Alors qu'elle est partie à un enterrement, un homme découvre que sa femme lui est infidèle et qu'elle est menacée par son amant. Un plan germe lentement dans son esprit... Quelques jours plus tard, le réveillon du jour de l'an bat son plein à l'hôtel Haworth. Le thème de la soirée déguisée est le mystère venu de l'Est et c'est un invité habillé en Rastafarian qui emporte le premier prix. Le lendemain, il est retrouvé mort dans la chambre de l'annexe de l'hôtel qu'il occupait avec celle qui s'était inscrite comme son épouse et qui a mystérieusement disparu.

Le prologue de cette nouvelle affaire est relativement long, près d'un tiers du livre avant que l'enquête ne commence vraiment. Ce temps, Dexter le met à profit pour nous décrire tous les préparatifs de la fête, traçant pour notre plus grand régal de savoureux portraits des invités, dans un style très waughien (1). Point culminant de cette première partie, la confrontation des deux compères, Morse et Max, duel pour de rire et qui se termine, comme dans le livre précédent... au pub le plus proche.

La seconde partie du livre, un autre tiers, est consacrée à l'enquête assez classique que vont mener Morse et Lewis, l'humour continuant de dominer les débats. Arrive le moment attendu de tout lecteur, celui où l'inspecteur-chef dévoile tous les dessous de l'affaire. Bizarre, tout lecteur attentif arrive facilement aux mêmes conclusions que Morse (ce serait bien la première fois). Pourquoi alors reste-t-il encore un tiers du livre si l'affaire est réglée ? Parce qu'elle ne l'est pas, of course... Le rythme va donc s'accélerer pour trouver la vérité. Lewis montre dans cette dernière partie de bonnes dispositions à la logique déductive mais, comme le rappelle Morse, on ne peut pas tout résoudre par la logique. Malgré une traduction passable (voire médiocre), un excellent cru.

Mort d'une garce (1989) Colin Dexter Inspecteur Morse mort d'une garce

Coincé au John Radcliffe Hospital où ses différents excès et un ulcère à l'estomac l'ont entraîné, Morse reçoit la visite de son fidèle Lewis qui lui donne, dans l'ordre : une bouteille de sirop d'orgeat, un livre historico/statistique portant sur les crimes dans l'Oxfordshire au XIX° siècle, un roman érotique et, in fine et en catimini, une flasque de whisky. Cet inventaire sera complété par une plaquette à compte d'auteur qu'une vieille veuve de colonel lui remet, presque dans un rêve. Très vite déçu par le roman érotique, Morse se passionne bientôt pour cette plaquette narrant une mort étrange survenue, plus d'un siècle auparavant, sur le canal d'Oxford à Londres. Peu satisfait des conclusions de l'auteur, il entreprend alors de chercher la vérité, aidé en cela par la charmante fille de son voisin de chambre, bibliothécaire à la Bodléienne.

Colin Dexter Inspecteur Morse mort d'une garce Ce livre me fait penser à la fois à Roseanne de Sjöwall et Mahlöö (pour les circonstances - la mort sur un canal d'une femme jugée de mauvaise vie - et l'étrangeté du lien unissant l'enquêteur et la victime) et à Les meurtres de la Tamise *, l'enquête historico-policière de P.D. James qui avait réellement interrogé des documents du XIX° siècle pour démêler ce qui était resté jusqu'alors une énigme.

Mort d'une garce est le récit le plus court de la série et il est bardé de récompenses, toutes méritées. Alors que son corps est au repos forcé, l'esprit presque sobre de Morse analyse méthodiquement tous les points posant problème dans le récit fait par le colonel, puis reconstitue - au delà de cet unique témoignage - ce qui s'est réellement passé ce jour-là ; contrairement à ses autres enquêtes, Morse n'est pas soumis aux bruits extérieurs (qui lui font d'ordinaire chevaucher les hypothèses les plus folles) ni à l'atroce exigence des preuves... Comme toujours, l'écriture de Dexter est un vrai régal d'intelligence, de légèreté et d'humour. Comme toujours, Morse trouvera la solution, qu'un rapide pélerinage en Irlande lui permettra de confirmer.

Bijoux de famille (1991) Colin Dexter Inspecteur Morse bijoux de famille

Un groupe de retraités américains parcourant le circuit Villes historiques d'Angleterre arrive à l'hôtel Randolph d'Oxford. Le séjour dans la ville universitaire doit être marqué par la remise d'une pièce d'orfèvrerie saxonne du VIII° siècle que doit faire Mrs Laura Straton - au nom de son premier mari défunt - à l'Ashmoleum Museum et à son conservateur spécialiste des antiquités anglo-saxonnes, le Dr Theo Kemp. Hélas ! la généreuse donatrice décède dans la demi-heure suivant son installation et le bijou disparaît. Morse et Lewis arrivent rapidement sur les lieux mais tant le médecin du Randolph que le légiste Max confirment que Mrs Straton est morte d'un banal infarctus. Dès lors, malgré les mensonges que certains lui ont débité en matière d'alibi, Morse se désinteresse du vol, estimant que l'arrestation d'un voleur est au-delà de ses compétences. Pourtant son intérêt va revenir dès le lendemain, lorsque l'on découvrira dans la rivière le corps nu et manifestement assassiné du Docteur Kemp.

Une jeune divorcée portée sur la bouteille va troubler les sens d'un Morse étonnamment (presque) sobre, pour une fois, dans une affaire extrèmement complexe. L'inspecteur-chef subodore un lien étroit entre le vol du bijou et le meurtre mais il n'écoute pas cette intuition et part, comme à son habitude, sur une fausse piste mettant en scène un mari jaloux. Nullement décontenancé en constatant son erreur, il persiste à multiplier les hypothèses jusqu'à revenir in fine à son intuition première. Des indices minuscules et très bien dissimulés tout au long du récit ne permettent pas vraiment d'anticiper un final très agathachristien. Admiratif devant l'intelligence morsienne mais un peu déçu de n'avoir vraiment été que spectateur...

Colin Dexter : Les enquêtes de l'Inspecteur Morse Page 4 >

Illustrations de cette page : Tank et infanterie à El Alamein • Florence Nightingale